先日、大きな封筒が届きました。
差出人は、三越伊勢丹様。

始めてお付き合いのキッカケをいただいたとき、今から２年ほど前でした。

釣りに例えては大変失礼ですが、いただいたメールを慎重に読みとり、
アポイントを取り、ドキドキしながら商談しに行ったことを今でも覚えています。
担当バイヤーは、私と同じくらいの歳で、話もうまく進み、ほぼその場で決まりました。

その時、彼が表現したのが、「お取り組み」でした。

「取り引き」はお互いのものを取ったり、引いたり、そんな印象、ありませんか？
「百貨店言葉」かどうか分かりませんし、当たり前の表現だったかもしれません。
でも、私はその時に初めて聞いたこの表現で、なんだかすごくワクワクしましたね。

帰社した私はさっそく、バイヤーへお礼のハガキを送りました。
裏には、西洋のタッチで描かれた相撲取りのイラスト。
「これからもよい取り組みができたら幸いです」と文面を締めくくりました。

後日談ですが、ハガキを受け取った彼は、その意味に気づいていませんでした（苦笑）
でも、その話をすると、喜んでくれ、より距離が近くなったように思いました。
その日は、夜中まで一緒にたくさん呑みました。
何を話したとか、ぜんぜん覚えてません。
ただ、その時に教えていただいたお酒が、ラム酒「ロンサカパ」。

それ以来、私はそのお酒が好きになりました。

どこか劣等感を抱いていたのかもしれません。
弱小メーカーとしての下から目線というか。
出会いがよかったからかもしれませんが、それは誤解でした。

それから２年が過ぎ、前述の封筒です。

手に取り、開封すると弊社と本口座契約をしたい旨の書かれた
何枚もの書類が、どっさりと入っていました。

下請け脱却を声高に叫んで、やってきた１０何年。
信用もブランドも、何もなかったころ、与信がなく、商売を暗に断られたこともありました。
口座を貸してもらうだけで問屋へお金も払いました。
そのころから比べたら、三越伊勢丹グループと肩を並べた契約書は、とても感慨深い。

これからも弊社はイイモノ・枕を作り、三越伊勢丹さんに伝えていただいて、
いろいろな方と出会うキッカケを増やせて行けたらと思います。

取り組みの中で。

枕のキタムラ
北村圭介