どこを見ても、新型コロナの話ばかりで、
香港のデモはどうなったとか、ブレグジットのその後は何も分からなくなってしまった。
我々の中国のパートナー（マスクを製造している）も大忙しのようで、
一日も早く収束することを願うばかりだ。

ご多分に漏れず、我々も3月に予定していたいくつかの案件は軒並み中止や延期となり、
正直、ぽっかり予定が空いてしまって、なんだか身が入らない。

そんな時は、くだらない話でも。
取るに足らない話で恐縮だが、私の失敗談を思う存分、披露したい。
読まれる方の、少なからず何かの知恵になれば少しは救われる。

ここ数年は、飛行機に乗ることが多くなった。
ビジネストリップといっても旅行感覚が抜けなく、多くの失敗を繰り返してきた。
ラウンジで休憩して、乗り継ぎ便が行ってしまったことなど序の口で、
友人と二人で乗り継ぎを待っていたときも、
時間になり、当たり前のように搭乗手続きしようとしたら、止められて、あしらわれた。

（日本人、なめられてたまるか）と威勢よく「何だ！」と凄んでみたら、
「あなたの飛行機は、もう、1時間も前に飛んで行ったわよ」と。。
友人とは行き先が同じだったが、なんと、違う飛行機を予約していたのだった。
ちなみに、手配したのは、他でもない、この私だ。OMG

今回は、そんな中でも特に痛快だった話をしよう。
もう時効だと思うから、あけすけに書きたい。

その日は、イギリスへ行くために、中部国際空港（セントレア）を朝早くに訪れた。
欧州へは様々な行き方があるので、出張を、単なる移動ではなく、
できるだけ旅行くらい楽しめるものにしたい。

その時は、中国東方航空を選び、浦東へいき、
そこからロシア系の航空会社のエアロフロートで、
シェレメチエヴォ国際空港
（一度もまともに言えたことがない。そして、この先も言える気がしない。）
を経由し、ヒースロー空港へ。

今、聞いただけでも旅好きとしてはワクワクするようなルートを選択していた。
これは、価格がリーズナブルだということもあるし、
アライアンスを「スカイチーム」にしていることも大きな理由だ。

さて、チェックインカウンターは「ワンワールド」のJALが請け負っていた。

そんなことは、あまり深くは考えず、いつも通り、チェックインをお願いした。

すると、「大変申し上げにくいのですが、」と、
グランドホステスが、困った表情でゆっくりと顔を上げ、

「北村様のお名前が、間違っているようで。。。」

もちろんすぐに意味が呑み込めなかった。
改めて聞き直すと、なんと登録した自分の名前のスペルが間違っていたというのだ。

なんてことだろう。
40年付き合ってきた自分の名前を間違えるとは！

一瞬で、頭が真っ白になった。
まぁ、そうはいっても名前違うくらいなんとかなるでしょうと軽い気持ちでいた。
ただ、時間はない。すぐに気を取り直して、
脳みそフル回転であらゆるソリューションを考え、実行した。

１．クレジット会社
購入したクレジット会社へ連絡をして、訂正やキャンセルなどできるのか聞いた。
もちろん、答えは、まったく、ムリ。
申し訳ありません、と朝っぱらから何度も謝らせて、逆に切ない。

２．購入先へ電話
今回、格安チケット会社で購入をしていた。
その時点でまったくうまくいく気がしないが、とにかくお客様窓口へ電話。
すぐアジアなまりのある英語のお兄さんと繋がった。
半分くらい言っていることが通じてない。
けど、「そんなのムリだし」という感じで、取りつく島もないとはこのこと。

３．中国東方航空へ電話
早朝ということもあって、ずっと呼び出し音が流れる。
その間、もちろん搭乗時間が迫ってきている。
（早く出て、お願い！）と思うのを尻目に、チェックインを済ましていく人たちを
うらやましそうに眺めるが、アナウンスが延々流れ続けるだけで出る気配がない。
したたる汗を感じながら、待つこと20分。

で、出た！二、ニーハオ！

相手、全部中国語。こちら、まったく中国語できない。
唯一、思い出した、「プーハーイース―（すみません）ホールドオンセカンド(英語）」

急いで、さっきのJALカウンターへ走り、誰でもいいからグランドホステスに、
「ちゅ、中国語、中国語ができる人、いませんかっ？」と詰め寄る。

向こうも急いで周りに声をかけて探してくれたり、いなかったので電話してくれたり、
その間、馬鹿の一つ覚えの様に「プーハーイース―。ホールドオンセカンド、OK？」
永ちゃんの新曲「ホールド・オン・セカンド、OK？」
そんなことは、どうでもよくて、電話の向こうはメッチャ塩な感じだけど、
祈るように受話器を握りしめる。

その時、グランドホステスが、その日一番の最高の笑顔で

「北村さん、繋がりました！はい、どうぞ！」
って、受話器を差し出してきた。

コントの様な、マジな瞬間。
電話と電話・・・昭和と令和

彼女と目が合うか合わないか、私の瞳から一縷の望みが消えた瞬間だった。
涙で何も見えなくなった。JALの方の悲しい顔を今も忘れられない。申し訳なさすぎて。

ハッと我に返ると、受話器から、なんか告げられ、
その後、ツーツーツーと聞こえた。

そんな。。。ああ、無常。。。

それでも、カンタンに諦めるわけにはいかない。
電話の向こうにいた中国語の喋れる人は、
搭乗口から、わざわざカウンターまで戻ってきてくれた。

まるで、マリア様が舞い降りたかと見まごうばかりの、オバちゃんだった。
汝、希望を捨てるな、と、マザーテレサも言っていたとか言わなかったとか。

もう一度、やり直そう。諦めるな。可能性を信じろ。
自らの手で開けるんだ、サードドアを！！

そう鼓舞して、マリアオバちゃんを筆頭にJALの方々に見守られながら、
再び、中国東方航空の問い合わせ窓口へ電話するが、

そう、現実は、いつも苦く、そんなうまい話はない。
それから20分ほど、まったくつながらない。。。
さっきの瞬間を、どれほど後悔したことか。
気が付いたら、もう汗も乾き切っていた。

諦めかけたその瞬間

キターーーーーー（古っ）
ニーハオ！ニーハオ！
ちょっと待って（もう日本語）

すぐにマリアへバトンタッチ。
マリアは美しい朝日に包まれ、受話器を優しく手に取り、話し始めた。

うなづきながら、話は進んでいる。いくつかの質問を受けているようだが、、
マリアの厳しい表情が和らいでいるように思えた。思いたかった。
固唾をのんで見守るって、このこと以外に形容できない。

しかし、、、、

プートンまでは何とか行けたとしても、プーチン（ロシア）まではムリ。
ビザもいるし、エアラインも、そこから先は違ってるし。

ジ・エンド。
私を乗せること以外のすべての業務は完了し、飛行機は離陸体制に入る。
精魂尽き果てた。何もかもが色彩をなくした。文字通り、燃え尽きた。。

なにより、JALさんに申し訳ない。でも、JALさんは最後まで優しかった。
そして、「アライアンスが違いますが、」と前置きをしてくれながら、
「大韓航空さんなら、ソウル経由のヒースロー便が15分前です！」
（ああ、私、メインのアライアンスは、スカイチーム。）
そして、ダッシュでカウンターへ行き、チケットを正規の価格で購入し、
土産物屋でゴディバを買い、JALさんへ詫びを入れ、急ぎ搭乗口へと向かった。

めでたしめでたし。疲れた。

世界各地で起きる空港閉鎖　フライト欠航時にすべき5つのこと

まくらのキタムラ
北村圭介

2月11日、これは、紀元節であり、日本の誕生日だ。
西暦は2020年であるが、皇紀では、2680年。
その歴史については、語るに余りあるので割愛をするが、
実は、それに肖った形で、1923年のこの日、曾祖父・貞吉は会社を興した。

数年前から、この日は墓参りはもちろんのこと
猿田彦の神が祀られる椿大社（三重県鈴鹿市）にて、禊を行っている。
今年もしっかりと身を浄めていただいた。

※写真は2014年のを再掲

山本宮司の講話では、今年の一字を「基」とされ、大きく2つのことに触れられていた。

昨今、葬式に関して、Amazonで手配したり、
そもそもお坊さんを招かなかったり、
自分自身が誰から生まれてきたのかということを
ないがしろにしていることに警鐘を鳴らされた。
はき違えているのではという。

禊をなぜ行うかについても起源から伝えていただいた。
詳細は割愛するが、自己を偽ったり、欲におぼれていたり、
それらを人間の性として受け入れ、試練をもって、身を浄めていく修行だ。

年末に大掃除をするが、自分の中では内面のそれと同じである。
毎年秋に、夜通し100キロを歩き、身と心を浄化させることを恒例行事としている。

節分を過ぎ、この紀元節（創業記念日）に境にして、新たな一年が始まる気持ちだ。

97年目も、たくさんの人たちに生かされているという
感謝の気持ちを忘れず、謙虚に挑戦していきたい。

まくらのキタムラ
北村圭介

昨年の宣言はこちらから。すべてではないが、かなり達成感はある。
今年もできる限り継続をしていきたい。

さて、2020年は、また少し特別な年になりそうだ。

昨年、ラグビーW杯が想像以上にブームとなり、多くが「にわかファン」となって、
日本中がONE TEAMとなった瞬間があった。素晴らしい光景だった。
そして、今年は、東京オリンピック・パラリンピックが開催される。

NHKの大河ドラマ「いだてん」では、前回の東京オリンピックがテーマとなり、
様々な苦難を乗り越えながら、強烈なリーダーシップの下で、
想いを強くする人たちがバトンを繋ぎ、成功に至った姿は、まさに爽快だった。

そこには、やる人だけでなく、受け入れる人たちの「夢」があった。
そんな世界のスポーツ最高峰の祭典がやってくる。
今から、ワクワクしている。

確かにいろいろ課題はあるが、やると決まっている以上、
ホスト国の国民としては、できる限り応援やサポートができたらと考えたい。

だから、でもあるが、今年のテーマは、「逆らわずして勝つ」とした。

そう、言わずもがな、日本の国技から世界のスポーツへと広がった
柔道の創始者である、あの嘉納治五郎氏が提唱した思想だ。

相手の力が大きければ大きいほど、それを利用して、自分の力に変えていく。
自らを誇示するのではなく、相手との調和を大切にする精神を、今年の軸としたい。

まくらのキタムラは、吹けば飛ぶような小さな、小さなメーカーだ。
世の中の消費が渋るこの苦境において、
（昨年10月からの減速は、ホントにひどい状況、、、涙）
ムリに抵抗をするのではなく、大きな流れに身を任せながら、
そのエネルギーを上手に利用して飛躍をする。
そして、飛躍だけでなく、そのまま巡行飛行をも目指す。

これまでの人のつながりや小さなチャンスを見落とさず、
確実にビジネスに繋げながら、さらなるチャンスをうかがっていく。

実は、このところ海外からの問い合わせは急増してきている。
どこでどう知ったか、南国の楽園からも、眠りに困っているらしい。
ナントモ興味深イナ。

過去、展示会出展では、必死に売り込もうと時間とお金をかけてきたが、
残念ながら、一向に彼らのニーズやウォンツを掴めなかった。orz

ただ、着実に背景やその商品に対する評価が高まってきている。

2020年は、これまで以上に日本は全世界から注目されるから、
その甚大なエネルギーを上手に利用（逆らわず）して、
MAKURAの文化、快眠の素晴らしさも輸出したい。

【日本の「おはよう！」は素晴らしかった。】

この千載一遇の機会に、そんな言葉を広げられたら、
世界はもう少し平和になるし、居心地のよい場所となるのではないだろうか。

夢のような話ではあるけれど、今年は、そんな夢を社員と一緒に見てみたい。
それでは本年も、どうぞよろしくお願いいたします。

まくらのキタムラ
北村圭介