人間の睡眠ついては様々なことが明らかになってきた昨今。
他動物の睡眠との違いが興味深いです。

例えば、睡眠時間。
ヒトは平均で８時間ほどですが、
ナマケモノは平均で２０時間も眠っているそうです。
いつも寝ていそうなネコでも１４時間ほどですから、
ナマケモノはその名の通り、よっぽど眠っているんですね。
また逆に馬などは２時間ほどしか眠らないし、
キリンはなんと一日２０分ほどしか眠らないとのこと！
常に身を守る必要のある草食動物はショートスリープだそうです。

また、鳥などは木にぶら下がりながら眠っています。
よく落ちないなぁ、と思われた方もいるはず。
実は彼ら、眠っている時は緩むのではなく
木に捕まる方向で筋肉が弛緩するためなのです。
これはヒトにも見られることで、
生まれたての赤ちゃんが寝ている様子を観察すると、
手が何かを握るようにしています。
これがその名残と言えるでしょう。

しかし、人間以外の動物のネムリについては
まだまだ知られていないことが多いようです。

つい最近（2004年）、ある調査結果が学会にて発表されました。

それによると、産まれたばかりの赤ちゃんイルカは
まだ水中でうまくバランスが取れないために、
「生後１ヶ月ほどは眠らずに過ごす」と
昨年、発表されたばかりだったのですが、
新たな研究結果では「泳ぎながらも細切れに眠っている」と
まったく異なる内容でした。

一年ほどで１８０度違う見解になってしまうほど、
未だに他動物のネムリは未知であるということが言えます。

それにしても片目をつむりながら、
右脳と左脳それぞれを交互に眠らせる、という
休息の取り方には、いささか驚かされます。
私たちヒトもそのようなネムリができたら、
一日をもう少し有意義に過ごせるのかもしれませんね。

でも仕事の量の方が、さらに増えてしまいそうですが・・・